Visakoivu on suomalainen symboli, jolla on pitkä ja arvokas historia. Sitä ovat arvostaneet jalopuuna esimerkiksi Venäjän tsaari ja Keski-Euroopan aatelisto. Aleksanteri I:n esimerkiksi tiedetään lahjoittaneen Napoleonille huonekaluston tästä puisesta marmorista. Visakoivu onkin ainoa suomalainen puulaji, jolla kauppaa käydään kiloissa, ei kuutioissa. Sen arvo on parhaimmillaan satakertainen muihin kotimaisiin puulajeihin verrattuna.
Visa on rauduskoivulla luontaisesti esiintyvä mutaatio. Sitä voi verrata vaikkapa oireyhtymään ihmisellä. Mutaatio aiheuttaa sen, että puu haarautuu runsaasti ja kasvaa kippuraan. Siksi visakoivun puuaines on ainutlaatuista: puun kuori kasvaa sisään ja puunsyyt mutkittelevat. Tämä tekee puusta kestävää pieniin puuesineisiin, luo puuainekseen värivaihtelua ja antaa sille harvinaisen marmorimaisen kiillon.